Vol.007 どこに？

子どもはかくれんぼが大好きです。

“絶対、ここにいる！”とわかるようなところにも必死で身をかがめてかくれています。

まれに大人もかくれんぼするときがあるようで・・・。

身長138ｃｍの小柄なＲさん、48歳はご主人と娘さんに付き添われ、肝疾患の為入院してきました。
もちろん、娘さん（中学３年生）のほうが、成長期なので背も高く、体格もいいのです。（後ろから見ると親子が逆）

シングルベッドに小さなＲさんが寝るとなんだかセミダブルのように見えます。普通の高さでは乗り降りが大変そうなので、短足ベッドにチェンジしました。入院生活は何ら問題もなく過されていましたが、１ヶ月程たった頃から、腹水が溜まりはじめ、（まるで妊婦さんのよう）動くこともままならなくなってきました。トイレまで歩く事も大変なので、ポータブルトイレを勧めましたが、頑として拒否。トイレ歩行時は介助となりました。その頃からアンモニア値も上がり始め、ついに肝性脳症になってしまいました。

ある日の夕方、ご主人と娘さんが面会に見えました。２人共、血相を変えてナースステーションに駆け込んで来ました。
「Ｒがいないんです。」

Ｒさんはこの頃、もうひとりでは歩く事が困難でした。師長をはじめ、病棟のスタッフで病院中を探しました。それでもＲさんを見つけることができません。そんな中、Ｒさんの同室の患者さんからコールが。「Ｒさんのベッドの下に何か動くものが・・・」と。急いで行って」見ると、Ｒさんが横になっているではありませんか。

短足ベッドの下にもぐったものの、出れなくなってそのまま寝てしまったのです。Ｒさんを傷つけないよう引っ張り出し、ベッドに寝かせました。

結局、Ｒさんがなぜベッドの下にもぐったのか分からず・・・。
あの時ほど必死に人を探したことはありませんでした。

それから１ヵ月半後、Ｒさんは旅立ってしまいました。入院してきた時よりさらに小さくなってしまいましたが、今でもかわいらしいＲさんは忘れられません。